夫妻在外地工作時，提起離婚訴訟不一定需要回老家。根據(jù)法律規(guī)定，離婚案件的管轄法院可以是被告的住所法院，也可以是被告的經常住所法院。

1、一般情況下，離婚訴訟由被告住所地法院管轄，即被告住所地法院。被告的住所與經常居住地不一致的，原告可以選擇向被告的經常居住地法院提起訴訟。常住地是指被告離開戶籍后連續(xù)居住一年以上的地方(不包括因住院而居住的地方)。

2、夫妻一方離開戶口一年以上，另一方提起離婚訴訟時，可以選擇在其居住地法院提起訴訟。這意味著原告可以選擇在其經常居住或戶籍所在地的法院提起訴訟，而無需返回對方的戶籍所在地。

3、夫妻雙方離開戶籍一年以上的，一方提起離婚訴訟的，應當向另一方的常住地法院提起訴訟。對方沒有經常居住的，應當向原告起訴時對方居住的法院提起訴訟。

需要注意的是，雖然離婚訴訟可以在被告常住地進行，但如果夫妻雙方都想通過協(xié)議離婚，必須親自到一方戶籍所在地的婚姻登記機關辦理協(xié)議離婚手續(xù)。在這種情況下，雙方需要回到一方的戶籍所在地。

法律依據(jù)：

《民事訴訟法》第二十二條

對公民提起的民事訴訟，由被告住所地人民法院管轄;被告住所地與經常居住地不一致的，由經常居住地人民法院管轄。

對法人或者其他組織提起的民事訴訟，由被告住所地人民法院管轄。

同一訴訟的幾個被告住所地、經常居住地在兩個以上人民法院轄區(qū)的，各該人民法院都有管轄權。

《最高人民法院關于適用<中華人民共和國民事訴訟法>的解釋》第十二條

夫妻一方離開住所地超過一年，另一方起訴離婚的案件，可以由原告住所地人民法院管轄。

夫妻雙方離開住所地超過一年，一方起訴離婚的案件，由被告經常居住地人民法院管轄;沒有經常居住地的，由原告起訴時被告居住地人民法院管轄。